Private gefuehrte Wanderung durch den Lavawald Aokigahara am Fuss des Fuji in Mount Fuji

Aokigahara ist ein Wald mit einem Geburtsdatum. Im Jahr 864 schickte ein Ausbruch an der Nordwestflanke des Fuji den Jogan-Lavastrom ueber die Ebene darunter, und alles, was Sie hier durchwandern, ist seitdem auf diesem Gestein gewachsen. Dreitausend Hektar heute, dicht und gruen und erst etwa zwoelf Jahrhunderte alt, was in Waldbegriffen jung ist. Diese eine Tatsache erklaert fast alles Seltsame an diesem Ort, und ein guter Fuehrer verbringt die Wanderung damit, es zu erklaeren.

Der Boden ueber der Lava ist duenn, manchmal nur wenige Zentimeter tief, sodass Baeume ihre Wurzeln nicht auf gewohnliche Weise nach unten treiben koennen. Stattdessen breiten sie sie seitlich aus, und der Waldboden ist ein Gewirr von Wurzeln, die ueber moosbedecktem Basalt kriechen und sich wie Finger am Gestein festhalten. Wo ein Lavastrom dick war, ist der Boden kahl und hart und nur bestimmte Arten setzen sich durch; wo er sich verduennte oder spaltete, erlaubten tiefere Bodentaschen alten Riesen zu ueberleben. Das Ergebnis ist ein Mosaik aus deutlich unterschiedlichen Vegetationszonen nebeneinander, mit isolierten grossen Baeumen auf Boden, wo eigentlich nichts dergleichen wachsen sollte. Einmal darauf hingewiesen, kann man die Form des Ausbruchs in den Baeumen lesen.

Der Fuehrer bearbeitet den Wald auf drei Ebenen. Ueber Ihrem Kopf das Blaetterdach und das Licht, das es durchlaesst. Zu Ihren Fuessen die Lavaoberflaeche, das Moos, die Wurzelsysteme und die kleine Oekologie, die in den Spalten lebt. Unter beidem der Untergrund: Lavaroehren und Hoehlen, die entstanden, als die Aussenseite eines Stroms abkuehlte und erhaertete, waehrend geschmolzenes Gestein weiter von innen floss und hohle Gaenge zuruecklie, die bis weit in den Sommer hinein kalt genug bleiben, um Eis zu halten. Die Hoehlen von Aokigahara und der weitere Wald tragen den Status nationaler Naturdenkmaeler, und das gesamte Gebiet liegt im Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark und innerhalb der Fujisan-Weltkulturerbe-Stätte, die der Fuji 2013 fuer seinen Platz in japanischer Kunst und Pilgerfahrt erhielt.

Die Kompasse, nebenbei bemerkt, verhalten sich tatsaechlich seltsam. Der Basalt des Fuji ist ungewoehnlich eisenreich und magnetisiert, sodass eine nahe am Boden gehaltene Nadel um mehrere Grad ausschlagen kann. Es ist eine echte geologische Kuriositaet und einer der Gruende, warum das Wandern hier mit jemandem, der den Wald kennt, mehr zaehlt als anderswo: die Pfade sind subtil, das Gelaende sieht in jede Richtung gleich aus, und die interessanten Teile liegen abseits der offensichtlichen Linien.

Praktisch ist dies eine leichte Wanderung, keine Bergtour, und sie beginnt ab drei Stunden. Der Boden ist unebene Lava mit Wurzeln und niedrigen Felsstufen, daher sind sicherer Tritt und gutes Schuhwerk notwendig, aber es gibt kein Klettern und wenig Hoehengewinn. Sie treffen sich am Bahnhof Fujisan in Fujiyoshida, und der private Transport zum und vom Wald ist Teil der Tour. Die Buchung ist privat fuer bis zu sechs Personen, und der Preis gilt fuer die gesamte Gruppe statt pro Person, sodass eine fuenfkoepfige Familie denselben Preis zahlt wie ein Paar. Nur persoenliche Ausgaben wie Essen, Getraenke und Souvenirs sind ausgeschlossen. Es laesst sich gut mit einem Aufenthalt in Kawaguchiko oder Fujiyoshida kombinieren und funktioniert fast das ganze Jahr, obwohl der Wald in den gruenen Monaten und nach Regen am schoensten ist, wenn das Moos voll erwacht ist.