Excursion de Colombo a Anuradhapura con paradas en Mihintale y la ciudad antigua

Anuradhapura fue la capital de Sri Lanka durante bastante mas de mil años, desde aproximadamente el siglo cuarto antes de nuestra era, y lo que sobrevive no es un solo monumento sino un campo del tamaño de una ciudad de ellos: estupas de ladrillo del tamaño de pequeñas colinas, cimientos de monasterios, tanques de baño, piedras guardianas y los embalses que alimentaban todo esto. Esta a unos 200 kilometros al norte de Colombo, por lo que la mayoria la precipita o la omite por completo.

Este viaje la aborda directamente. Sale de Colombo temprano por la autopista y la carretera norte, y su conductor-guia usa el trayecto para explicar quien construyo que y por que, el cambio del suroeste humedo a la zona seca es visible por la ventana mientras el arroz y el coco dan paso a la maleza, los embalses y ocasionales señales de advertencia de elefantes salvajes.

Mihintale es donde comienza la historia. Fue en esta colina en el siglo tercero antes de nuestra era donde se dice que el monje Mahinda conocio al rey Devanampiya Tissa e introdujo el budismo en la isla. Una larga escalera de granito sube pasando restos monasticos hasta una dagoba en la cima con la llanura abajo. La subida es constante en lugar de empinada, pero hay muchos escalones.

En Anuradhapura propiamente dicha ve las grandes estupas, Ruwanwelisaya en su masa blanqueada, la masa de ladrillo mas antigua de Jetavanaramaya y Abhayagiri, junto con las piedras lunares y guardianas de los barrios monasticos. El Sri Maha Bodhi, crecido de un esqueje del arbol bajo el que Buda alcanzo la iluminacion, sigue siendo un lugar de peregrinacion activo y uno de los arboles plantados documentados mas antiguos en cualquier lugar.

Sea realista sobre el dia. El viaje de ida y vuelta desde Colombo es largo, y pasara gran parte en la carretera. Venga con un despertador temprano, calzado comodo y algo para cubrir hombros y rodillas, porque cada lugar aqui es un sitio religioso activo.