Templos y mercados de Colombo: tour guiado de cuatro horas por la ciudad

Colombo recompensa a quien este dispuesto a mirar mas alla de las torres de oficinas del paseo maritimo. El puerto ha cambiado de manos tres veces en cinco siglos, de los portugueses a los holandeses y a los britanicos, y los barrios mas antiguos todavia llevan esa estratificacion en sus nombres de calles, sus arcadas y sus iglesias. Este tour de cuatro horas en furgoneta se centra en esa ciudad antigua en lugar de la nueva.

El Antiguo Hospital Holandes en Fort es el punto de partida natural. Es el edificio superviviente mas antiguo del distrito, un bloque bajo de columnas construido alrededor de dos patios en el siglo diecisiete, y tras decadas de abandono ahora alberga restaurantes y tiendas. Las proporciones no han cambiado, y pararse en el patio interior es la forma mas rapida de entender como era realmente el Colombo holandes.

Seema Malaka viene despues, y es un cambio completo de registro. El templo se encuentra sobre el lago Beira en un conjunto de plataformas conectadas, diseñado por Geoffrey Bawa a finales de los años 1970 despues de que la estructura original se hundiera. Pertenece al monasterio de Gangaramaya y se usa para ordenaciones monasticas, pero la mayor parte del dia es simplemente un tranquilo conjunto de plataformas sobre el agua con filas de figuras sentadas de Buda.

Pettah es la mitad ruidosa del tour. El mercado no es un solo edificio sino una cuadricula de calles, y cada calle vende aproximadamente un solo oficio: ferreteria, textiles, pescado seco, articulos electricos, guirnaldas festivas. Su guia le lleva por el y explica lo que esta viendo, lo cual importa aqui mas que en cualquier otra parada.

El orden exacto de las paradas depende del trafico y del dia de la semana, ya que Pettah esta cerrado y tranquilo los domingos y los dias de luna llena de Poya. Su guia le dira a la recogida cual es el plan. El tour se hace en furgoneta climatizada y le devuelve a su alojamiento en Colombo.