Excursion d'une journee aux deux visages du mont Fuji : pagode Chureito, Oshino Hakkai et Owakudani à Mount Fuji

Le mont Fuji ressemble a une montagne differente selon ou vous vous tenez, et cette journee de dix heures est construite autour de ce fait. Depuis le nord, dans le Yamanashi, le cone de 3 776 metres s'eleve proprement au-dessus de la ville de Fujiyoshida avec presque rien devant lui. Depuis le sud, a l'interieur de la caldera de Hakone, vous voyez rarement toute la montagne a la fois ; a la place, vous l'obtenez par morceaux, encadree entre des cretes et des bouches de vapeur. Faire les deux en une journee est un long trajet, mais c'est la facon la plus rapide de comprendre pourquoi ce volcan a ancre la peinture et le pelerinage japonais pendant des siecles.

Du cote de Hakone, l'itineraire traverse le circuit classique de la caldera. Le lac Ashi remplit le fond effondre du volcan et est traverse par des bateaux touristiques habilles en galions, une touche etrange qui remonte au boom touristique des annees 1960 et qui est restee depuis. Le telepherique de Hakone vous souleve ensuite au-dessus du rebord, et le sol en dessous devient gris, jaune et nu en approchant d'Owakudani, le champ de soufre laisse par une eruption datant d'environ trois mille ans. La vapeur sort continuellement de la colline ici, et la specialite locale est un œuf de poule bouilli dans l'eau de source jusqu'a ce que la coquille devienne noire.

Le cote nord est plus tranquille et plus devotionnel. Oshino Hakkai est un groupe de huit etangs alimentes par de la neige fondue qui a passe des decennies a filtrer a travers la lave poreuse du Fuji, ce qui explique pourquoi l'eau est etonnamment claire et froide meme en aout. Des maisons de village au toit de chaume se dressent autour des etangs, et tout le site est assez petit pour se parcourir en bien moins d'une heure.

Le dernier arret est celui pour lequel la plupart des voyageurs sont venus. Le parc Arakurayama Sengen se trouve sur une pente au-dessus de Fujiyoshida, atteint par environ quatre cents marches depuis le sanctuaire Arakura Fuji Sengen a sa base. Au sommet se dresse la pagode Chureito, un memorial de la paix a cinq etages acheve en 1963, et depuis la terrasse d'observation a cote, vous obtenez la composition qui apparait sur la moitie des affiches jamais imprimees sur le Japon : pagode au premier plan, ville en dessous, Fuji remplissant le ciel derriere. En avril, les cerisiers de la pente fleurissent ; en automne, les erables prennent le relais.

C'est une journee en autocar et elle est honnete sur la conduite. Attendez-vous a plusieurs heures sur la route au cours de la journee, un depart matinal, et des arrets chronometres plutot qu'ouverts. Ce que vous obtenez en retour est un itineraire qui prendrait deux journees separees et plusieurs changements de train a assembler vous-meme, avec quelqu'un d'autre gerant les files du telepherique, les horaires du bateau et le parking.