Randonnee d'une journee au cratere du mont Hoei sur le flanc volcanique du Fuji à Mount Fuji

En decembre 1707, le mont Fuji a fait eruption pour la derniere fois, dechirant une serie de craters dans son flanc sud-est et couvrant de cendres Edo, a cent trente kilometres, de poussiere. Le rebord de cette eruption est le mont Hoei, a 2 693 m le deuxieme point le plus haut de la montagne, et cette randonnee d'une journee marche droit dedans. Ou l'ascension du sommet concerne l'altitude et l'endurance, ceci concerne voir ce qu'un volcan fait vraiment : des coulees de lave brutes, des pentes de cendres meubles, et une paroi de cratere qui a a peine commence a faire repousser quoi que ce soit apres trois siecles.

L'itineraire couvre environ 7,2 km, commencant au camp de base de Fujinomiya a 2 400 m et grimpant jusqu'au sommet de Hoei a 2 693 m. Quatre a cinq heures de marche vous y amenent et vous ramenent, le terrain alternant entre sentier compacte et tronçons de roche exposee et gravier volcanique qui glisse sous les pieds. Le dejeuner, un bento japonais, est pris au sommet. La vue depuis le sommet couvre environ 280 degres : la caldera de Hakone a l'est, le lac Yamanaka parmi les cinq lacs du Fuji au nord, le littoral pacifique au sud, et derriere vous toute la masse grise du Fuji s'elevant vers le cone du sommet.

Le grand avantage pratique de Hoei est sa saison. La fenetre officielle d'escalade du Fuji ne dure qu'environ neuf semaines, de debut juillet a debut septembre, et en dehors, les refuges ferment et la montagne devient veritablement dangereuse. Cette randonnee fonctionne de mi-mai a mi-novembre, ce qui signifie que vous pouvez marcher haut sur le Fuji dans l'air clair de la fin de l'automne ou du debut de l'ete, quand les foules sont parties et la visibilite est a son meilleur.

Il est honnete d'appeler cela une randonnee intermediaire plutot qu'une facile. Vous etes au-dessus de 2 400 m pendant toute la marche, le gravier volcanique est fatigant et instable par endroits, et les sections exposees attrapent le vent. Il n'y a pas d'escalade a mains nues ni de difficulte technique, et les marcheurs reguliers en bonne sante la gerent confortablement, mais c'est une veritable journee de montagne plutot qu'une promenade pittoresque. Les guides sont des guides de montagne anglophones professionnels et le groupe est limite a huit.

La logistique est inhabituellement bien couverte. La journee dure environ de 8h30 a 17h00 porte a porte, avec une prise en charge gratuite a la gare de Gotemba ou au Fuji Mountain Coffee sur le depart de groupe, ou une prise en charge a l'hotel autour de Kawaguchiko, Hakone et Gotemba sur une reservation privee. Tout l'equipement de randonnee essentiel, y compris les bottes et les couches imper permeables, est prete sans frais supplementaires, donc vous n'avez pas besoin de voler au Japon avec un sac a dos d'equipement de montagne. La tarification est par personne sur le depart de groupe, qui necessite un minimum de deux voyageurs ; une version privee est disponible sur un bareme glissant par personne qui devient moins cher a mesure que le groupe grandit. Seuls des objets personnels comme un chapeau, des lunettes de soleil et vos propres medicaments vous sont laisses.