Anuradhapura depuis Colombo : excursion privee d’une journee a l’ancienne capitale

Anuradhapura fut la capitale de Sri Lanka pendant plus de mille ans, a partir d’environ le quatrieme siecle avant notre ere, et c’est la plus grande et la plus ancienne des villes antiques de l’ile. Les ruines s’etendent sur une large plaine de reservoirs et de foret, c’est pourquoi un guide et une voiture comptent ici : sans eux, vous voyez trois monuments et ratez la forme de l’ensemble.

Le centre, pour les Sri-Lankais, est le Jaya Sri Maha Bodhi. L’arbre a pousse d’une bouture de l’arbre de la Bodhi a Bodh Gaya, apportee sur l’ile au troisieme siecle avant notre ere, et il est documente comme l’arbre le plus ancien plante par l’homme dans le monde avec un registre continu. Les pelerins viennent en blanc, portent des fleurs de lotus et les offrent sur les terrasses. Votre guide lui consacre une heure complete, et c’est la bonne duree.

Les stupas sont l’autre raison de venir. Ruwanweli Maha Seya, restauree et d’un blanc eclatant, fut elevee par le roi Dutugemunu au deuxieme siecle avant notre ere. Jetavanaramaya, en brique brute, fut pendant une periode la troisieme structure la plus haute de la terre. Abhayagiri ancrait un monastere de milliers de moines qui accueillait l’enseignement Mahayana a cote du Theravada. Isurumuniya, les sculptures de pierre de lune et le Bouddha de Samadhi completent la journee.

Le trajet est le cout de faire cela en une journee. Il faut environ quatre heures dans chaque sens, avec un arret petit-dejeuner a Kurunegala a l’aller et le dejeuner a Anuradhapura, vous envisagez donc une journee d’environ quatorze heures de porte a porte. C’est beaucoup, mais les sites eux-memes sont etales et generalement plats, et vous vous deplacez entre eux en voiture plutot qu’a pied.

Etant prive, la journee peut etre orientee selon vos interets : l’arbre de la Bodhi et les sites religieux vivants, ou l’archeologie et les ruines monastiques. La prise en charge couvre Colombo, Negombo et Katunayake.