Radabfahrt von Lipton's Seat mit der Dambatenne-Teefabrik in Ella

Die Strasse von Dambatenne hinauf zu Lipton's Seat steigt auf rund sieben Kilometern in ununterbrochenen Serpentinen durch die Plantage. Sie mit dem Rad hochzufahren waere eine ernsthafte morgendliche Arbeit. Sie hinunterzufahren, nachdem man mit dem Auto zum Sonnenaufgang hinaufgebracht wurde, gehoert zu den besten Stunden auf dem Rad, die Sri Lanka zu bieten hat.

Lipton's Seat liegt auf etwa 1.970 Metern. Thomas Lipton kaufte seine ersten Plantagen auf Ceylon 1890 und soll der Erzaehlung nach auf diesen Vorsprung gestiegen sein, um zu betrachten, was er erworben hatte; heute steht dort eine Statue von ihm. An einem klaren Morgen reicht der Blick ueber fuenf Provinzen bis zur suedlichen Ebene, und gegen neun oder zehn Uhr fuellt sich das Tal mit Wolken, und es gibt nichts mehr zu sehen, weshalb diese Fahrt vor Tagesanbruch beginnt.

Die Abfahrt fuehrt durch die Plantage, Teefelder auf beiden Seiten und Pfluecker, die bei Ihrer Durchfahrt ihre Arbeit beginnen. Sie ist steil genug, um Bremsen zu erfordern, und sanft genug, um keinen Antritt zu verlangen.

Dambatenne, unten, ist die Fabrik, die Lipton errichtete, und eine der aeltesten noch aktiven Fabriken des Landes. Die Besichtigung folgt dem Blatt vom Welkbett ueber das Rollen, die Oxidation und das Trocknen bis zum Sortiertisch, und endet mit einer Tasse.

Rueckkehr nach Ella am frueren Nachmittag.

Ceylon-Tee waechst zwischen etwa 600 und 2.000 Metern im zentralen Bergland, von den Briten ab den 1860er-Jahren angepflanzt, nachdem eine Krankheit die vorherige Kaffeekultur vernichtet hatte, und die Plantagen funktionieren noch weitgehend wie zuvor: Pfluecker, meist tamilische Frauen, nehmen die zwei Blaetter und eine Knospe von Hand, und die Fabrik welkt, rollt, fermentiert und trocknet das Blatt am selben Tag. Fabrikbesichtigungen dauern etwa 45 Minuten und enden mit einer Verkostung der Sorten; die guten sind aktive Fabriken statt Ausstellungsraeume. Lipton's Seat oberhalb von Haputale ist der Aussichtspunkt, von dem Thomas Lipton seine Plantagen betrachtete, am besten vor der Wolkenbildung gegen 10:00 Uhr. Nuwara Eliya, auf 1.868 Metern, ist die kaelteste Stadt der Insel und erfordert nachts eine Jacke.