Pekoe Trail Etappe 3, gefuehrte Wanderung ab Kandy: von Loolkandura nach Tawalantenne

Der Pekoe Trail ist eine markierte 300-Kilometer-Route durch Sri Lankas Teeland, eroeffnet 2023 und fast vollstaendig auf Wegen angelegt, die es schon vorher gab: die Plantagenstrassen, die Pfluecksteige und die Fusswege, die die Plantagen verbanden, bevor es Strassen zwischen ihnen gab.

Etappe 3 beginnt in Loolkandura, wo die gesamte Industrie ihren Anfang nahm. James Taylor pflanzte hier 1867 auf 19 Morgen den ersten kommerziellen Tee Ceylons, nachdem die Kaffeekrankheit die vorherige Ernte der Insel zerstoert hatte. Die Grundmauern seines Bungalows und der Standort der urspruenglichen Fabrik befinden sich noch auf der Plantage, und der Tee, der dort waechst, stammt von diesen Pflanzungen ab.

Von dort verlaeuft der Weg entlang der Hoehenlinien nach Tawalantenne, was das Vergnuegen des Wanderns im Teeland ist, die Pfade folgen dem Huegel statt ihn zu erklimmen, sodass die Anstrengung moderat bleibt, waehrend sich die Aussicht weiter oeffnet. Sie durchqueren aktive Plantagen mit arbeitenden Pfluecken, kommen an Unterkuenften vorbei, in denen Plantagenfamilien seit Generationen leben, und entlang von Kaemmen mit dem Knuckles-Gebirge ueber dem Tal.

Ein Guide zaehlt auf dieser Etappe: Die Geschichte ist ohne ihn unsichtbar, und die Plantagenpfade verzweigen sich staendig.

Kandy war die letzte Hauptstadt der singhalesischen Koenige und hielt gegen Portugiesen und Niederlaender durch, bis die Briten sie 1815 einnahmen, und der Tempel der Heiligen Zahnreliquie am See ist der Grund, warum sie wichtig ist: Die Reliquie, von der man glaubt, es sei ein Zahn des Buddha, ist das heiligste Objekt der Insel, und ihre Verwahrung legitimierte einst das Koenigtum. Die Reliquienkammer oeffnet dreimal taeglich fuer Puja, etwa um 5:30, 9:30 und 18:30 Uhr, wenn das Trommeln beginnt und die Schlange am Reliquienschrein vorbeizieht. Die Kleidung bedeckt Schultern und Knie, Schuhe werden am Eingang ausgezogen, und die Esala Perahera im Juli oder August fuehrt den Schrein auf einem Elefanten zehn Naechte lang durch die Stadt.