Sigiriya, Dambulla und Polonnaruwa: langer Kulturdreieck-Tag ab Kandy

Drei UNESCO-Staetten an einem Tag ist ein ambitionierter Plan, und diese Reise gibt nicht vor, anders zu sein, es sind zwoelf Stunden Tuer zu Tuer, und es beginnt vor Tagesanbruch. In diesem Geist gemacht, funktioniert es, weil die drei Staetten sich wirklich voneinander unterscheiden und keine von ihnen einen vollen Tag fuer sich braucht.

Sigiriya kommt zuerst, absichtlich: 1.200 Stufen hinauf auf einen 200 Meter hohen Granitpfropfen zu einer koeniglichen Zitadelle aus dem fuenften Jahrhundert, vorbei an den Fresken der Spiegelwand. Es um 7 Uhr statt um 11 Uhr zu besteigen, macht den Unterschied zwischen einer guten und einer schlechten Stunde aus, und das ist der Grund fuer den fruehen Start.

Dambulla ist als naechstes dran, fuenf Hoehlen unter einem Felsuberhang geschnitten und vom Boden bis zur Decke bemalt, mit rund 150 Buddha-Statuen und einigen der aeltesten erhaltenen Wandmalereien des Landes. Es ist kuehl und dunkel und dauert etwa eine Stunde.

Polonnaruwa schliesst den Tag ab. Es war im elften und zwoelften Jahrhundert die Hauptstadt der Insel und ist weit besser erhalten als Anuradhapura, der Koenigspalast, das Vatadage, das Lankatilaka-Bildhaus, und am Ende der Gal Vihara, vier kolossale Buddhas, aus einer einzigen Granitwand geschnitten. Letzteres ist bei weitem das Feinste im Kulturdreieck.

Sigiriya ist eine 200 Meter hohe Felssaeule, die aus der Ebene der Trockenzone aufsteigt, auf der Koenig Kasyapa im fuenften Jahrhundert seinen Palast errichtete, nachdem er den Thron an sich gerissen hatte, und es ist seit 1982 eine UNESCO-Staette. Der Aufstieg umfasst etwa 1.200 Stufen auf Treppen und Eisenstegen, vorbei an der Spiegelwand mit ihren tausend Jahre alten Graffiti und der geschuetzten Galerie mit Fresken, bis zu den Lowenpfoten, die dem Felsen seinen Namen geben, und den Palastgrundmauern auf dem Gipfel. Es dauert fuer die meisten Leute anderthalb Stunden hin und zurueck und sollte am besten um 7:00 Uhr beginnen, vor der Hitze und den Reisebussen; das Ticket fuer auslaendische Besucher ist eines der teuersten im Land, und Pidurangala, der benachbarte Felsen, bietet den klassischen Blick auf Sigiriya fuer einen Bruchteil davon.