Sigiriya-Fels und Dambulla-Hoehlen: Tagestour ab Kandy mit Elefanten-Safari am Abend

Dies ist die vollste Version des Kulturdreieck-Tages: zwei UNESCO-Staetten, drei Werkstattstopps auf dem Weg, und eine Jeep-Safari zum Abschluss. Es sind zwoelf Stunden, und sie verdienen sie.

Die Strasse nordlich von Kandy fuehrt durch Matale, wo der Sri-Muthumariamman-Tempel einen mit bemalten Figuren bedeckten Gopuram hat, und wo die Gewuerzgaerten Zimt, Kardamom, Pfeffer und Vanille auf derselben Parzelle anbauen. Eine Batik-Werkstatt in der Naehe zeigt das Wachsreserve-Faerben, das Sri Lanka aus Indonesien uebernahm und zu seinem eigenen machte.

Sigiriya ist das Herzstueck, 1.200 Stufen hinauf auf einen 200 Meter hohen Granitpfropfen zu einer koeniglichen Zitadelle aus dem fuenften Jahrhundert, vorbei an den Fresken und der Spiegelwand. Dambulla folgt, fuenf Hoehlen unter einem Felsuberhang, vom Boden bis zur Decke bemalt, mit rund 150 Buddha-Statuen.

Die Safari ist der Grund fuer das spaete Ende. Minneriya und die benachbarten Parks beherbergen grosse Elefantenherden, und in der Trockenzeit versammeln sie sich auf dem Stauseeboden in Zahlen, die Sie nirgendwo sonst in Asien sehen werden. Der spaete Nachmittag ist, wenn sie zum Wasser hinabsteigen, weshalb dies das letzte Ding des Tages ist statt das erste.

Sigiriya ist eine 200 Meter hohe Felssaeule, die aus der Ebene der Trockenzone aufsteigt, auf der Koenig Kasyapa im fuenften Jahrhundert seinen Palast errichtete, nachdem er den Thron an sich gerissen hatte, und es ist seit 1982 eine UNESCO-Staette. Der Aufstieg umfasst etwa 1.200 Stufen auf Treppen und Eisenstegen, vorbei an der Spiegelwand mit ihren tausend Jahre alten Graffiti und der geschuetzten Galerie mit Fresken, bis zu den Lowenpfoten, die dem Felsen seinen Namen geben, und den Palastgrundmauern auf dem Gipfel. Es dauert fuer die meisten Leute anderthalb Stunden hin und zurueck und sollte am besten um 7:00 Uhr beginnen, vor der Hitze und den Reisebussen; das Ticket fuer auslaendische Besucher ist eines der teuersten im Land, und Pidurangala, der benachbarte Felsen, bietet den klassischen Blick auf Sigiriya fuer einen Bruchteil davon.