Sigiriya, Pidurangala y un safari en jeep desde Kandy en tuk-tuk

Dos rocas se alzan a un kilometro de distancia en la llanura al norte de Kandy y ofrecen cosas opuestas. Sigiriya es la arqueologia, jardines de agua, los frescos del muro espejo, las garras del leon, y la huella de un palacio real del siglo quinto en la cima, y la entrada cuesta entre 30 y 35 dolares estadounidenses. Pidurangala es el mirador: una subida mas barata y mas tosca que termina en una trepada entre rocas, y lo que se mira desde la cima es la propia Sigiriya.

Cual hacer se acuerda con su conductor ese mismo dia, y hacer ambas es posible pero dificil con el calor. Los fotografos suelen elegir Pidurangala; quien tenga interes en el sitio en si elige Sigiriya.

La mañana va hacia el norte por Matale, con un jardin de especias donde la canela, el cardamomo y la pimienta crecen juntos, y las cinco cuevas pintadas de Dambulla estan en el camino de regreso.

El safari cierra el dia: una salida en jeep por la tarde en Minneriya o un parque vecino, cuando los elefantes bajan al embalse. Hacer todo esto en tuk-tuk en lugar de en furgoneta es el caracter del dia, mas lento, mas caluroso, y mucho mas cercano al pais entre medio.

Sigiriya es una columna de roca de 200 metros que se eleva sobre la llanura de la zona seca, en la que el rey Kasyapa construyo su palacio en el siglo quinto tras usurpar el trono, y es un lugar de la UNESCO desde 1982. La subida son unos 1.200 escalones por escaleras y pasarelas de hierro, pasando por el muro espejo con sus grafitis milenarios y la galeria protegida de frescos, hasta las garras del leon que dan nombre a la roca y los cimientos del palacio en la cima. Toma una hora y media de ida y vuelta para la mayoria de la gente y es mejor comenzar a las 7:00, antes del calor y los autobuses; la entrada para visitantes extranjeros es una de las mas caras del pais, y Pidurangala, la roca vecina, ofrece la vista clasica de Sigiriya por una fraccion del precio.